Jehan Legac

BIOGRAPHIE

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Jehan Legac est un artiste visuel français dont la pratique embrasse cinq décennies de photographie et de peinture.

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Né à Paris, il reçoit à quatorze ans un appareil Yashica offert par un père qu’il ne connaissait guère — parents séparés, présence lointaine. Ce cadeau inattendu, reçu comme une offrande, devient le point de départ d’une vocation : le désir de bien faire, de ne pas décevoir cette figure absente. Il fait ses premières photographies rémunérées à quinze ans en documentant les chats sur les toits de Paris pour une agence, puis en réalisant des relevés d’expertise pour des collections de pierres dures. Il photographie ensuite sa sœur, et découvre peu à peu que la figure féminine sera son sujet — celui qu’il portera à l’objectif, puis au pinceau, toute sa vie.

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En 1974, il est nommé photographe personnel de l’Amiral Philippe de Gaulle dans la Marine nationale française — mission qui le conduit du Pôle Nord aux îles tropicales et lui offre une éducation visuelle d’exception : la lumière extrême, le portrait officiel, la discipline de l’image documentaire.

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En 1984, il s’installe à New York, où il développe son travail vers la photographie de mode et le design en trois dimensions. Miami et Los Angeles jalonneront ensuite son parcours.

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À la fin des années 1990, il fait l’acquisition d’une maison à Ibiza — La Falaise — qui deviendra le lieu de sa révélation à la peinture. La demeure avait autrefois accueilli l’atelier d’Elmyr de Hory, peintre au grand talent devenu, avec le temps, l’un des faussaires les plus célèbres du XXᵉ siècle et personnage central de F for Fake d’Orson Welles et François Reichenbach — dont une partie fut tournée dans cette maison même. Nuits d’insomnie après nuits d’insomnie, porté par l’atmosphère chargée de l’atelier et par l’Ibiza libertaire de cette époque, Jehan Legac se retrouve à peindre jusqu’à l’aube — comme guidé par une main qui n’est pas tout à fait la sienne. Chaque matin, découvrant les toiles de la veille, il ne reconnaît pas tout à fait le peintre qu’il devient. Le cycle se répète pendant plusieurs années, révélant progressivement une pratique picturale qui finit par prendre le pas sur le reste.

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Depuis le début des années 2000, la peinture à l’huile s’affirme comme l’aboutissement de sa recherche visuelle. En 2005, il découvre l’Asie à l’occasion d’un salon d’art à Pékin, invité par NY Art Magazine, puis explore Shanghai, Manille et Bangkok. Il adopte peu à peu un rythme partagé entre l’Europe et l’Asie — six mois à Ibiza, six mois à Bangkok — avant d’établir son atelier principal en Thaïlande. Il projette aujourd’hui une présence à Hong Kong.

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Six séries successives — présentées dans un portfolio consolidé — retracent l’évolution d’une pratique consacrée à la figure féminine : des nus expressifs des débuts (Nude Geometry, 2002 ; Essence Unseen, 2007-2010), à un cycle exploratoire (Neo Horizon, 2020-2021), jusqu’aux portraits contemplatifs et symboliques d’aujourd’hui (Aqua Veil, 2022-2023 ; Held Breath, 2024 ; Threads of Eternity, 2025).

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Depuis 2024, il intègre à sa démarche les outils d’intelligence artificielle générative comme espace de transformation de son archive photographique personnelle. Sa pratique articule désormais trois disciplines : cinquante ans de photographie, l’IA comme laboratoire d’exploration, et l’huile sur toile comme geste manuel d’aboutissement. Il s’inscrit dans la lignée des peintres qui, depuis Warhol, ont fait de l’image technique la matière première de la peinture.

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Les œuvres récentes explorent le féminin comme présence contemplative — voilée, fragmentée, suspendue entre le portrait et l’icône. Le grand format (jusqu’à 150 × 150 cm), la palette bleu-or-chair, la feuille d’or et le travail des voiles constituent le vocabulaire reconnaissable de sa peinture.

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Il prépare le lancement d’une monographie prévue pour 2027.